7 декабря 2026, понедельник. Великомученица Екатерина. Мученик Меркурий Кесарийский
Есть устойчивое мнение, что вера и образование плохо уживаются. Что человек с книгами и дипломами в храм не ходит, а если ходит, то по привычке или от слабости. Мнение это намного старше нас: ему как минимум семнадцать веков.
Сегодня Церковь вспоминает девушку из Александрии, которая была самым образованным человеком в комнате и как раз поэтому оказалась у Христа. Её звали Екатерина.
Самая образованная в Александрии
Александрия в начале IV века была одним из главных городов империи и, по сути, её университетом. Там преподавали философию, медицину, риторику, там спорили на всех языках Средиземноморья. Родиться в этом городе в знатной семье значило получить лучшее образование, какое тогда вообще было возможно.
По житию, Екатерина его и получила. Она знала философов, врачей, поэтов, говорила на нескольких языках и к восемнадцати годам считалась одной из самых учёных людей города. Красивая, богатая, умная: женихов было много, и всем она отказывала. Говорила, что выйдет только за того, кто превзойдёт её во всём.
Дальше житие рассказывает, что мать отвела её к старцу, жившему за городом, и тот сказал: есть Жених, Который превосходит тебя не только знатностью и красотой, но и мудростью. По житию, Екатерина приняла крещение, а потом в видении увидела Христа, и Он назвал её Своей невестой. Отсюда и царский венец на иконах. Образование ей не помешало, а подвело к порогу: человек, который искал самое лучшее и самое умное, просто довёл поиск до конца.
Спор с пятьюдесятью философами
В те годы Египтом правил император Максимин, один из последних гонителей христиан. По житию, во время большого языческого праздника Екатерина пришла к нему и при всех сказала, что жертвы идолам бессмысленны, и предложила разобраться, кто прав.
Император не стал её казнить сразу. Он сделал то, что делает уверенный в себе человек: собрал пятьдесят лучших учёных, чтобы они разбили девушку в публичном споре. Она не кричала и не обличала, а спокойно отвечала на доводы, цитировала их же авторов и показывала, где те противоречат сами себе.
Кончилось тем, что учёные мужи объявили: возразить нечего. И, по житию, сами исповедали Христа, за что были сожжены. Потом к вере пришли жена императора и военачальник Порфирий с двумя сотнями воинов. Их тоже казнили.
В Евангелии, которое читают в этот день, есть обещание, данное ученикам перед гонениями:
«Итак положите себе на сердце не обдумывать заранее, что отвечать, ибо Я дам вам уста и премудрость, которой не возмогут противоречить ни противостоять все, противящиеся вам.»
Лк. 21:14–15
Это обещание не отменяет учёбу, оно про минуту, когда подготовиться уже нельзя. Екатерина проверила его на себе: ей не дали победу в споре вместо знаний. Ей дали мудрость в придачу к тому, что она честно выучила.
Колесо
Спор она выиграла, а жизнь, по человеческим меркам, проиграла. Её бросили в темницу, морили голодом, били. Потом построили орудие: несколько колёс с железными шипами, между которыми должны были разорвать тело. По житию, едва её подвели к этому устройству, колёса разрушились, и обломки ранили палачей. Поэтому на иконах у её ног лежит колесо.
После этого её обезглавили. Ей было, по житию, около восемнадцати лет. Точный год неизвестен, обычно называют промежуток между 305 и 313 годами, время правления Максимина. Память её совершается 7 декабря (24 ноября по старому стилю).
Последний стих того же евангельского чтения звучит коротко:
«Терпением вашим спасайте души ваши.»
Лк. 21:19
Не «умом вашим», не «доводами вашими». Спор был, и она его выиграла, но спасло её не это. Спасла верность: когда доводы кончились и начались колёса, она не поменяла ответ.
Гора, которая получила её имя
По преданию, после казни тело мученицы не осталось в Александрии: ангелы перенесли его на высочайшую гору Синайского полуострова, которая теперь носит её имя. Рядом находится гора, где, по Писанию, Моисей получил заповеди.
У подножия Синая с VI века стоит монастырь. Его построил император Юстиниан, около 550 года, на месте, где, по преданию, Моисей увидел Неопалимую Купину. Это один из древнейших действующих христианских монастырей мира. Позже, когда, по преданию, монахи обрели на горе мощи мученицы и перенесли их в обитель, монастырь стал называться её именем. Мощи там и сегодня.
У этого места есть ещё одна заслуга. В VIII и IX веках империя пережила иконоборчество, то есть запрет на иконы: иконы жгли, соскабливали со стен, иконописцев преследовали. Синай к тому времени уже был вне границ империи, и императорские указы туда не доходили. Поэтому именно в монастыре святой Екатерины уцелели самые древние иконы христианского мира, написанные ещё в VI веке: Христос Вседержитель, Богородица с предстоящими святыми, апостол Пётр. Их никто не прятал. Их просто не достали. Мудрость, которую пытались сжечь, уцелела на краю пустыни.
«Умные люди в Бога не верят»
Теперь про нас. Совещание, кабинет, курилка, родительский чат. Кто-то между делом говорит: «ну, это же для бабушек», или «наука давно всё объяснила». И верующий человек молчит. Не потому, что ему нечего сказать, а потому, что не хочется выглядеть отсталым. Особенно если ты инженер, врач, учитель, и репутация у тебя держится именно на уме. Такое молчание не грех, но и не пустяк: каждый раз мы чуть-чуть соглашаемся с тем, что вера и ум несовместимы.
Екатерина показывает, что они совместимы, и показывает, как себя вести. Во-первых, не кричать и не обижаться: она спорила с пятьюдесятью противниками спокойно. Во-вторых, знать предмет: она цитировала философов, потому что читала философов. Если нас спрашивают, почему мы верим, а мы не можем сказать ничего, кроме «так принято», это не проблема веры, это проблема нашего домашнего задания. В-третьих, честно признавать, чего не знаешь. «Не знаю, но вот что знаю точно» звучит убедительнее уверенных слов без смысла.
Апостол Пётр так и формулирует: будьте «всегда готовы всякому, требующему у вас отчета в вашем уповании, дать ответ с кротостью и благоговением» (1 Пет. 3:15). Готовы дать ответ, и с кротостью. Обе половины обязательны.
И главное: мера здесь не победа в споре. Екатерина спор выиграла, а потом её повели к колесу. Собеседника можно не переубедить, и чаще всего так и бывает. Мера одна: остался ли ты верен тому, во что веришь, когда это стало неудобно. Апостол Павел в чтении этого дня называет это всеоружием: «станьте, препоясав чресла ваши истиною и облекшись в броню праведности» (Еф. 6:14). Броня, заметьте, не из аргументов, а из праведности.
Воин Меркурий и санный путь
В этот же день Церковь вспоминает мученика Меркурия Кесарийского. По житию, он был воином римского войска при императоре Декии, в середине III века, отличился в бою и получил высокий чин, а когда отказался принести жертву идолам, был подвергнут пыткам и обезглавлен в Кесарии Каппадокийской. По преданию, спустя столетие святитель Василий Великий молился об избавлении Церкви от Юлиана Отступника, и ему было открыто, что Юлиана поразил именно Меркурий. Поэтому Меркурия пишут воином с копьём и молятся ему о победе над врагами, внешними и внутренними.
В народном календаре этот день звался Катерина санница: к началу декабря обычно вставал санный путь, и зима считалась установившейся. Название простое и честное, оно про погоду и про дорогу, и святым оно не мешает. А ещё завершается попразднство Введения во храм Пресвятой Богородицы (дни, когда праздник ещё звучит в службах), и день получается двойной: девочка, которую привели в храм родители, и девушка, которую ум привёл к Христу.
Что сделать сегодня
Ответьте на вопрос, на который обычно отмалчиваетесь. Не в споре, а для себя, на бумаге: почему я верю? Три предложения. Если не получается, это и есть домашнее задание на зиму: взять Евангелие и прочитать хотя бы одну главу от Луки.
Помолитесь об одном «умном» человеке. О коллеге или родственнике, который считает веру отсталостью. Не о том, чтобы он проиграл спор, а о том, чтобы ему, как Екатерине, захотелось дойти до конца.
Короткая молитва:
Святая великомученице Екатерино, моли Бога о нас.
7 декабря, понедельник. Расписание богослужений на сайте.
Расписание богослужений → Таинства и требы →
Чтения этого дня: Еф. 6:10–17; Лк. 21:12–19. Текст опирается на: Лк. 21:14–15, 19; Еф. 6:14; 1 Пет. 3:15. Источники сведений: житие великомученицы Екатерины и мученика Меркурия по Четьим-Минеям святителя Димитрия Ростовского; история монастыря святой Екатерины на Синае по церковно-историческим справочникам.